Manchester disputera l’un des matchs de la 25ème journée de la Premierleague à Highbury, face aux rivaux londoniens d’Arsenal. La troupe à Ferguson espère glaner trois nouvelles unités aux dépens des Gunners. Trois jours après la belle victoire de Manchester United contre Middlesbrough en Coupe d’Angleterre, les joueurs remettent déjà le couvert pour cette joute qui s’annonce plus que passionnante. Elle fera office de baromètre pour évaluer les chances qu’ont les équipes à empocher le titre, sachant qu’une défaite serait inévitablement dramatique.
Le public londonien pourra donc apprécier la qualité des joueurs qui s’en donneront à cœur joie. Arsenal est classé deuxième du classement avec 51 points. Manchester suit avec 50 points. La différence entre les deux clubs est donc minime. Ruud van Nistelrooy, absent de ce choc, détient le record du nombre de buts marqués cette saison toutes compétitions confondues avec 12 ballons placés au fond des filets. Scholes est en tête des buteurs mancuniens en ce qui concerne la Premiership avec 8 goals. Pour Arsenal, Thierry Henry en compte 16. La meilleure attaque du championnat est Arsenal avec 58 buts, tandis que Man Utd est quatrième de ce classement avec 37 buts inscrits. Enfin, les Diables Rouges et les Canonniers sont respectivement deuxième avec 14 buts encaissés, et troisième avec 25 buts encaissés au niveau des « buts contre ».
L’année passée, en Premiership, Manchester United avait réussi à empocher un point à Highbury. Le 28 Mars 2004 précisément, Henry avait ouvert la marque à la 50e minute, mais Saha lui répondit à la 86ème.
Cette saison, leur dernière confrontation à Old Trafford avait tourné à l’avantage des Red Devils grâce à un penalty de van Nistelrooy et un but de Rooney.
Fletcher, malheureusement blessé, fêtera son 21ème anniversaire le jour du match. Roy Keane, si il marque contre Arsenal, totalisera 50 buts pour son club. Enfin, Scholes fera sa 450ème apparition sous le maillot rouge.
Pascal Cygan devrait reprendre sa place en défense pour les Gunners, ainsi que Patrick Vieira et Thierry Henry. Manuel Almunia remplacera Jens Lehmann, alors que Ashley Cole, Lauren et Dennis Bergkamp seront de retour.
Ryan Giggs devrait faire son retour dans l’équipe. Roy Keane et Paul Scholes seront vraisemblablement alignés dès le début. Alan Smith et Darren Fletcher sont tous les deux incertains à cause d’une blessure à la cheville.
Le groupe emmené par Arsène Wenger : Almunia, Eboue, Campbell, Cygan, Cole, Lauren, Clichy, Ljungberg, Owusu-Abeyie, Vieira, Flamini, Reyes, Bergkamp, Pires, Van Persie, Fabregas, Henry, Lehmann, Hoyte.
Le groupe emmené par Sir Alex Ferguson : Carroll, Howard, G Neville, P Neville, Ferdinand, Silvestre, Brown, O'Shea, Heinze, Fortune, Ronaldo, Scholes, Keane, Fletcher, Miller, Giggs, Rooney, Saha, Smith, Bellion.
La rencontre se déroulera à Highbury et opposera donc Arsenal à Manchester United, ce mardi 1er Février à 21h00.